Ibnu Khaldun (1332–1406) dianggap sebagai cendekiawan terhebat yang pernah muncul di dunia Arab. Di seluruh dunia, beliau dijulang sebagai “Bapa Pensejarahan” atau “Bapa Sosiologi” kerana jasanya meletakkan kerangka asas pengkajian moden dalam kedua-dua bidang ilmu tersebut. Namun begitu, pengarang terkenal Muqaddimah, iaitu kajian sejarah paling penting yang pernah dihasilkan di dunia Islam, tidak begitu dikenali seperti yang sepatutnya dan gagasan-gagasan beliau pula disalahertikan secara meluas. Dalam riwayat hidup tokoh yang inovatif ini, Robert Irwin memberikan catatan yang menarik dan berwibawa tentang kehidupan, zaman, karya serta gagasan Ibnu Khaldun yang luar biasa.

Robert Graham Irwin dilahirkan pada 23 Ogos 1946 di Guildford, England. Beliau memperoleh pendidikan awal di Epsom College, kemudian melanjutkan pengajian dalam bidang Sejarah Moden di University of Oxford. Selepas itu, beliau menjalankan penyelidikan pascasiswazah di School of Oriental & African Studies (SOAS) di London, di bawah seliaan Bernard Lewis, dengan tumpuan kajian terhadap pemerintahan Mamluk, walaupun tesis tersebut tidak disempurnakan. Sebagai seorang sarjana dan penulis, Irwin terkenal dengan kajian beliau dalam bidang dunia Islam dan sejarah budaya Arab-Melayu. Irwin merupakan tokoh yang mampu menjambatani disiplin sejarah, kajian Islam dan sastera fiksyen, dengan asas akademik yang kukuh, serta menghasilkan banyak karya penting yang turut diterjemah dan mendapat perhatian antarabangsa.